Beschreibung

• Körperlänge von bis zu 160 cm

• Flügelspannweite bis 240 cm erreichen

• Ausgewachsene Männchen bis zu 13,5 kg

• Weibchen in der Regel nicht mehr als 10 kg

• Mitteleuropa der größte heimische Wasservogel 

• Erwachsene Vögel besitzen ein einheitlich weißes Gefieder

• Durch den orange-rot gefärbten Schnabel mit schwarzer Schnabelspitze und -wurzel kann er von anderen Schwänen unterschieden werden

• Der schwarze Schnabelhöcker ist am stärksten bei Männchen während der Brutzeit ausgebildet

• Die Füße und Beine sind bei beiden Geschlechtern schwarz

• Die Augen sind braun

​

Nahrung
Der Höckerschwan lebt von Wasserpflanzen und den daran befindlichen Kleintieren wie Muscheln und Schnecken. Mit seinem langen Hals "gründelt" der Schwan unter Wasser. An Land frisst er auch Gras und Getreidepflanzen. Dies kommt vor allem im Spätwinter vor, wenn die Unterwasservegetation nicht mehr ausreichend Nahrung bietet. 

​

Lautäußerungen
Schwäne geben ein hartes, lautes "hueiarr" oder "kiorr" von sich. Zu ihren Lauten zählt auch ein leises "krr-krr-krr" oder "tru-tru-truu".

​

Mauser
Höckerschwäne mausern einmal im Jahr ihr Gefieder. Im Mai bis August. Sie sind dann für einen Zeitraum  von sechs bis acht Wochen flugunfähig. Bei brütenden Weibchen beginnt die Mauser noch während die Dunenküken klein sind. Die Mauser der Männchen solcher erfolgreicher Brutpaare beginnt, wenn beim Weibchen die Flugfedern wieder nachgewachsen sind.

​

Verbreitungsgebiet / Lebensraum /  Zugverhalten

Der Höckerschwan kam ursprünglich in Nordeuropa vor. Die Brutpopulationen in Westeuropa gehen ausschließlich auf ausgesetzte und verwilderte Vögel zurück. Auch in manchen Regionen Mitteleuropas war der Höckerschwan möglicherweise nie heimisch. Der Höckerschwan wurde bis gegen das Ende des 19. Jahrhunderts stark bejagt, so dass er wildlebend fast nur noch im Ostseeraum vorkam. Eine intensivierte Ansiedelung erfolgte etwa ab 1920. Erst ab den 1950er Jahren kam es jedoch zu einer starken Zunahme des Bestands in Mitteleuropa. Beteiligt daran war der verbliebene Bestand an Höckerschwänen sowie eine erneute Verwilderung von Parkschwänen und zum Teil auch gezielte Ansiedelungen. Mit Zunahme der Siedlungsdichte erfolgte eine Ausweitung des Verbreitungsgebietes nach Süden und Südosten. So ist der Höckerschwan heute auf vielen Teichen, Seen und Flüssen in Mitteleuropa anzutreffen. Die Lebensräume von Höckerschwänen waren ursprünglich Steppengewässer, Brackwassermarschen und langsam fließende Flüsse. Sie präferieren Flachseen. Während mitteleuropäische Vögel auch im Winter im Gebiet bleiben, ziehen Höckerschwäne vom Nordrand des europäischen Areals, etwa aus Skandinavien, und solche aus Zentralasien im Winter nach Süden. 

Fortpflanzung / Nestbauverhalten

Höckerschwäne binden sich auf Lebenszeit. Sie pflanzen sich, erstmals im dritten oder vierten Lebensjahr, an Land fort. Insbesondere in der Brutzeit, die im März beginnt, sind die männlichen Höckerschwäne sehr aggressiv und verteidigen ihr Territorium nachdrücklich auch gegen näher kommende Menschen und stoßen dabei Fauchlaute aus. Ein Gelege besteht in der Regel aus fünf bis acht schmutzig gelbbraunen Eiern. Die Brutzeit beträgt 35 bis 38 Tage. Es brütet überwiegend das Weibchen. Die Küken sind Nestflüchter. Beide Eltern kümmern sich vier bis fünf Monate lang bis zum Flüggewerden um die Jungen. Das Nest wird von beiden Elternvögeln nahe dem Wasser, auf kleinen Inseln oder im seichten Wasser im Verlauf von etwa zehn Tagen gebaut. Es ist ein großer Bau, der aus Reisern, Schilf und Rohr besteht. Die eigentliche Nestmulde ist nur sehr schwach mit Daunen ausgepolstert. Der Nestbau wird vom Männchen eingeleitet, dem sich der weibliche Altvogel später anschließt.

Ansprache und Flugbild

​

• Höckerschwäne benötigen eine lange Anlaufphase

• Der Start voller Kraft und Dynamik

• Der Flügelschlag ist langsam und kraftvoll

• Nur sehr allmählich gewinnen Schwäne an Höhe

• Der Flug wirkt insgesamt schwerfällig

Jagdzeit
In Deutschland unterliegt der Höckerschwan dem Jagdrecht. Jagdzeit vom 1. November bis zum 20. Februar. In den meisten Ländern jedoch ganzjährig geschont.

​

Wildschäden
Frassschäden an Land. Dies kommt vor allem im Spätwinter vor, wenn die Unterwasservegetation nicht mehr ausreichend Nahrung bietet. Sie bevorzugen dabei vor allem Rapsflächen. Grünland wird dagegen von Schwänen nur selten als Nahrungsfläche genutzt.